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Publié en 1859, De l’Origine des espèces par le moyen de la sélection naturelle ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie est l’ouvrage fondamental dans lequel Charles Darwin expose sa théorie de l’évolution biologique. S’appuyant sur des décennies d’observations, d’expérimentations et de réflexions, ce traité scientifique marque une rupture décisive dans la compréhension du monde vivant.
Darwin commence par poser le constat de la variabilité au sein des espèces, en particulier chez les espèces domestiques. Il montre que les éleveurs sélectionnent certains traits chez les animaux ou les plantes, ce qu’il nomme la sélection artificielle. Cette analogie permet à Darwin d’introduire le concept-clé de son ouvrage : la sélection naturelle.
Dans la nature, tous les êtres vivants produisent plus de descendants qu’il ne peut en survivre. Il en résulte une lutte pour l’existence, où seuls les individus possédant des variations avantageuses survivent et se reproduisent. Ces caractères bénéfiques sont transmis à la descendance, et au fil du temps, cette accumulation de variations conduit à la formation de nouvelles espèces. Ainsi, les espèces ne sont pas fixes, mais évoluent graduellement.
Darwin aborde également des sujets tels que la géologie, la répartition géographique des espèces, les fossiles, les organes rudimentaires ou encore les structures homologues, qu’il utilise comme preuves empiriques de sa théorie. Il reconnaît aussi les lacunes du registre fossile ou les obstacles à sa théorie, mais les traite avec honnêteté intellectuelle, en les confrontant à ses observations.
Il réfute les idées d’une création indépendante et immuable des espèces, soutenues jusqu’alors par la majorité du monde scientifique et religieux. Pour Darwin, la diversité du vivant résulte d’un long processus naturel, sans finalité prédéfinie, dans lequel l’environnement joue un rôle fondamental.
Conclusion :
De l’Origine des espèces est bien plus qu’un livre scientifique : c’est un manifeste intellectuel qui a profondément transformé notre vision de la vie. En affirmant que les espèces se transforment par un mécanisme naturel, Darwin remet en cause les conceptions fixistes et théologiques de son époque. Son œuvre inaugure une pensée évolutive, où le hasard, le temps et la sélection remplacent l’idée de dessein divin. Malgré les controverses qu’elle a suscitées, cette théorie est aujourd’hui un pilier de la biologie moderne. Elle a non seulement fondé la science de l’évolution, mais elle a aussi influencé de nombreux autres domaines du savoir, de la psychologie à la philosophie, en passant par la sociologie.
Le plaisir de lire avec La Petite Librairie
Serge
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De l’Origine des espèces, Documents de Charles Darwin
Résumé :
Publié en 1859, De l’Origine des espèces par le moyen de la sélection naturelle ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie est l’ouvrage fondamental dans lequel Charles Darwin expose sa théorie de l’évolution biologique. S’appuyant sur des décennies d’observations, d’expérimentations et de réflexions, ce traité scientifique marque une rupture décisive dans la compréhension du monde vivant.
Darwin commence par poser le constat de la variabilité au sein des espèces, en particulier chez les espèces domestiques. Il montre que les éleveurs sélectionnent certains traits chez les animaux ou les plantes, ce qu’il nomme la sélection artificielle. Cette analogie permet à Darwin d’introduire le concept-clé de son ouvrage : la sélection naturelle.
Dans la nature, tous les êtres vivants produisent plus de descendants qu’il ne peut en survivre. Il en résulte une lutte pour l’existence, où seuls les individus possédant des variations avantageuses survivent et se reproduisent. Ces caractères bénéfiques sont transmis à la descendance, et au fil du temps, cette accumulation de variations conduit à la formation de nouvelles espèces. Ainsi, les espèces ne sont pas fixes, mais évoluent graduellement.
Darwin aborde également des sujets tels que la géologie, la répartition géographique des espèces, les fossiles, les organes rudimentaires ou encore les structures homologues, qu’il utilise comme preuves empiriques de sa théorie. Il reconnaît aussi les lacunes du registre fossile ou les obstacles à sa théorie, mais les traite avec honnêteté intellectuelle, en les confrontant à ses observations.
Il réfute les idées d’une création indépendante et immuable des espèces, soutenues jusqu’alors par la majorité du monde scientifique et religieux. Pour Darwin, la diversité du vivant résulte d’un long processus naturel, sans finalité prédéfinie, dans lequel l’environnement joue un rôle fondamental.
Conclusion :
De l’Origine des espèces est bien plus qu’un livre scientifique : c’est un manifeste intellectuel qui a profondément transformé notre vision de la vie. En affirmant que les espèces se transforment par un mécanisme naturel, Darwin remet en cause les conceptions fixistes et théologiques de son époque. Son œuvre inaugure une pensée évolutive, où le hasard, le temps et la sélection remplacent l’idée de dessein divin. Malgré les controverses qu’elle a suscitées, cette théorie est aujourd’hui un pilier de la biologie moderne. Elle a non seulement fondé la science de l’évolution, mais elle a aussi influencé de nombreux autres domaines du savoir, de la psychologie à la philosophie, en passant par la sociologie.
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Serge