Edith Wharton, de son vrai nom Edith Newbold Jones, est née le 24 janvier 1862 à New York et est décédée le 11 août 1937 à Saint-Brice-sous-Forêt, en France. Elle était une romancière américaine acclamée pour ses portraits détaillés de la haute société américaine et pour sa critique subtile des conventions sociales de son époque.

Jeunesse et Éducation :

Edith Wharton est née dans une famille aisée de la haute société new-yorkaise. Ses parents, George Frederic Jones et Lucretia Rhinelander Jones, appartenaient à l'élite sociale de l'époque. Sa jeunesse privilégiée lui a donné un aperçu de la vie dans les cercles les plus exclusifs de la société, mais elle a également été marquée par une éducation stricte et rigide.

Carrière Littéraire :

Bien qu'elle ait été élevée dans une atmosphère de privilège, Wharton a été profondément insatisfaite des contraintes imposées par la société à son époque. Son mariage avec Edward Wharton, en 1885, l'a conduite à un mariage difficile et à un déménagement en Europe, où elle a commencé à écrire sérieusement.

Elle a publié son premier livre en 1897, "The Decoration of Houses", une étude sur l'architecture et le design d'intérieur, en collaboration avec l'architecte Ogden Codman Jr. Mais c'est avec son roman "The House of Mirth" (La Maison du Bonheur), publié en 1905, qu'elle a connu le succès en tant qu'écrivaine.

Elle a poursuivi avec d'autres romans, dont "Ethan Frome" (1911), "The Custom of the Country" (La coutume du pays - 1913) et "The Age of Innocence" (Le Temps de l'innocence - 1920), pour lequel elle a reçu le prestigieux Prix Pulitzer en 1921. "The Age of Innocence" explore les contraintes sociales et les conventions de la haute société new-yorkaise du 19ème siècle, une critique sociale qui a contribué à la reconnaissance de Wharton en tant qu'écrivaine majeure.

En 1923, elle a été la première femme à recevoir un diplôme honorifique de l'Université Yale. Ses œuvres littéraires étaient appréciées pour leur profondeur psychologique, leur sens aigu de l'observation et leur critique subtile des classes sociales et des relations humaines.

Fin de Vie :

Après la fin de la Première Guerre mondiale, Wharton s'est installée en France, où elle a vécu jusqu'à sa mort en 1937. Elle s'est engagée dans des œuvres philanthropiques et a soutenu les efforts de secours pendant la guerre. Son décès est survenu des suites d'une crise cardiaque à l'âge de 75 ans.

Héritage : Edith Wharton a laissé un héritage littéraire important et reste connue comme l'une des grandes écrivaines de la littérature américaine. Son travail explore les tensions entre les aspirations individuelles et les contraintes sociales, tout en offrant des portraits précis de la haute société américaine de son temps.