Washington Irving est né le 3 avril 1783 à New York et est décédé le 28 novembre 1859 à Sunnyside, Tarrytown, New York. Il était un écrivain américain célèbre pour ses contributions à la littérature américaine et pour avoir créé des histoires emblématiques telles que "The Legend of Sleepy Hollow" (La Légende de Sleepy Hollow) et "Rip Van Winkle".

Irving a étudié le droit mais a rapidement abandonné cette carrière pour se consacrer à l'écriture. Sa première publication importante a été "A History of New York" (1809), un ouvrage satirique qui a été attribué à un pseudonyme humoristique, "Diedrich Knickerbocker". Ce livre a été bien accueilli et a mis en lumière son style littéraire distinctif.

Il est surtout connu pour ses contes et ses récits fantastiques, dont les deux les plus célèbres sont "The Legend of Sleepy Hollow" et "Rip Van Winkle", publiés dans sa collection "The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent." (1820). Ces histoires ont contribué à établir sa renommée et sont devenues des classiques de la littérature américaine, appréciées pour leur mélange d'humour, de folklore et de nostalgie.

Irving a également écrit d'autres œuvres populaires, notamment "Bracebridge Hall" (1822), "Tales of a Traveller" (1824) et "The Life and Voyages of Christopher Columbus" (1828), dans lesquelles il explore divers thèmes et genres littéraires.

Son écriture était caractérisée par un style élégant, une narration captivante et une tendance à incorporer des éléments de la tradition européenne dans le contexte américain. Il a également été un ambassadeur américain en Espagne pendant plusieurs années, où il a entrepris des recherches pour ses ouvrages sur Christophe Colomb.

Washington Irving était un écrivain polyvalent et talentueux, et son travail a eu une grande influence sur le développement de la littérature américaine. Sa contribution à la création d'une identité littéraire distincte pour l'Amérique a été reconnue et saluée par ses contemporains et les générations suivantes.