Virginia Woolf, de son vrai nom Adeline Virginia Stephen, est une romancière, essayiste, éditrice et critique littéraire britannique née le 25 janvier 1882 à Londres et décédée le 28 mars 1941 à Rodmell, en Angleterre. Elle est une figure majeure de la littérature moderne du XXe siècle et une pionnière du courant littéraire moderniste.

Issue d'une famille intellectuelle, Virginia Woolf grandit au sein d'un cercle littéraire et artistique influent. Elle est la fille du célèbre érudit et écrivain Leslie Stephen et de Julia Prinsep Duckworth Stephen, elle-même écrivaine et modèle pour des préraphaélites. Après la mort de ses parents, Virginia et ses frères et sœurs sont recueillis par leurs demi-frères et sœurs. Cette période marque son adolescence et sa formation intellectuelle.

Virginia Woolf commence sa carrière d'écrivaine en écrivant des critiques littéraires, des essais et des articles pour divers journaux et revues. Elle fonde également la maison d'édition Hogarth Press avec son mari, Leonard Woolf, où elle publie ses propres œuvres ainsi que celles d'autres écrivains modernistes tels que T.S. Eliot et Katherine Mansfield.

Elle est connue pour sa prose novatrice, ses expérimentations stylistiques et narratives ainsi que sa capacité à explorer la psychologie et les états d'âme de ses personnages. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent "Mrs. Dalloway" (1925), "To the Lighthouse" (1927), "Orlando" (1928) et "Les Vagues" (1931). Son roman emblématique, "Mrs. Dalloway", explore la vie intérieure et les pensées d'une femme anglaise de la classe moyenne tout au long d'une journée.

Son écriture se caractérise par une exploration profonde des états émotionnels et psychologiques de ses personnages, ainsi que par une utilisation innovante du flux de conscience, une technique littéraire permettant de représenter les pensées et les sensations d'un personnage sans une structure narrative traditionnelle.

Woolf était également une militante féministe et une voix influente dans le débat sur les droits des femmes et l'égalité des sexes. Elle a abordé ces sujets dans des essais tels que "Une chambre à soi" (1929), un texte important sur la création littéraire et les obstacles rencontrés par les femmes dans le monde artistique et intellectuel.

Malgré son succès littéraire, Virginia Woolf a lutté contre des problèmes de santé mentale tout au long de sa vie. En 1941, après des années de dépression et des troubles mentaux, elle se suicide en se noyant dans la rivière Ouse à l'âge de 59 ans.

Son héritage littéraire est immense et son influence sur la littérature moderne demeure significative. Virginia Woolf est saluée pour sa contribution à l'expérimentation littéraire, à la représentation complexe de la condition humaine et pour sa capacité à transcender les frontières traditionnelles de la narration.