Matthew Gregory Lewis, souvent appelé simplement "Monk Lewis", était un écrivain et dramaturge anglais né le 9 juillet 1775 à Londres et décédé le 14 mai 1818 à l'âge de 42 ans. Il est surtout connu pour son œuvre majeure, le roman gothique "Le Moine" ("The Monk"), publié en 1796.

Fils d'un homme politique et diplomate, Lewis a reçu une éducation privée soignée et a fréquenté Westminster School puis Christ Church à Oxford. Il a été élu à la Chambre des communes britannique à l'âge de 20 ans.

Son intérêt pour la littérature gothique a été influencé par ses voyages en Europe, notamment en Espagne, où il a étudié la culture et les superstitions locales. Ces expériences ont largement contribué à la création de son chef-d'œuvre, "Le Moine", un roman gothique célèbre pour son intrigue macabre, ses éléments surnaturels, ses passions obscures et ses thèmes sombres, qui ont suscité à l'époque de vifs débats et ont contribué à sa notoriété.

Outre "Le Moine", Lewis a écrit des pièces de théâtre, des poèmes, des romans et des essais. Ses travaux comprennent des drames comme "The Castle Spectre" (Le Spectre du château) et "The Wood Daemon" (Le Démon du bois). Cependant, son succès littéraire principal reste associé à "Le Moine", qui a été controversé pour sa représentation choquante et sombre du clergé et pour ses descriptions de dépravation sexuelle et de cruauté.

Malgré son succès littéraire, Lewis a été critiqué pour le contenu extrême de certaines de ses œuvres. Il a également été affecté par des ennuis financiers. Sa santé fragile a été affaiblie par une vie dissolue et des excès, et il est décédé à l'âge relativement jeune de 42 ans lors d'un voyage aux Indes occidentales.

Matthew Gregory Lewis a laissé un héritage significatif dans la littérature gothique, notamment pour avoir contribué à populariser ce genre en Angleterre. Son œuvre, en particulier "Le Moine", continue d'être étudiée et appréciée pour son style macabre, ses thèmes sombres et sa contribution au développement du roman gothique.