Rodolphe Töpffer, né le 31 janvier 1799 à Genève et décédé le 8 juin 1846 dans la même ville, est un éducateur, écrivain, dessinateur, et pionnier suisse de la bande dessinée.

Biographie :

Töpffer est issu d'une famille aisée de la bourgeoisie genevoise. Il étudie la philosophie et l'histoire à l'Académie de Genève et s'intéresse très tôt à la littérature et à l'art, tout en exerçant le métier d'enseignant.

Il commence sa carrière en tant que précepteur, métier qui lui permet d'explorer ses talents artistiques et littéraires. Passionné de dessin, il développe une technique narrative singulière en associant des textes à ses esquisses. Cela l'amène à créer des histoires illustrées considérées comme les premières bandes dessinées.

En 1833, Töpffer publie sa première œuvre majeure, "Histoire de M. Vieux Bois", suivie de "Monsieur Jabot" en 1837 et "Monsieur Crépin" en 1839. Ses histoires, publiées sous forme de livres illustrés, rencontrent un succès considérable en Europe et attirent l'attention sur son talent narratif et graphique.

Töpffer est à l'origine du concept de la séquence narrative, divisant ses histoires en cases pour illustrer la progression de l'intrigue. Il écrit les dialogues dans des bulles et des phylactères, un procédé innovant pour l'époque, posant ainsi les fondements de la bande dessinée moderne.

En plus de son œuvre littéraire, il s'investit dans la critique artistique et rédige des essais sur le dessin et la peinture.

Homme de lettres reconnu, Töpffer n'a cependant jamais cherché la notoriété et n'a pas bénéficié d'une reconnaissance de son vivant à la hauteur de son talent. C'est seulement post-mortem qu'il fut considéré comme un précurseur important de la bande dessinée et des arts graphiques.

Rodolphe Töpffer laisse derrière lui un héritage culturel majeur, étant reconnu comme le père de la bande dessinée européenne et ayant ouvert la voie à une nouvelle forme d'expression artistique.