Émile Verhaeren, né le 21 mai 1855 à Saint-Amand dans la province d'Anvers en Belgique et décédé le 27 novembre 1916 à Rouen en France, était un poète belge d'expression française, reconnu comme l'un des principaux représentants du symbolisme et du mouvement littéraire de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.

Fils d'un épicier prospère, Verhaeren grandit dans un environnement aisé. Il entreprend des études de droit à l'Université de Louvain, mais sa passion pour la littérature l'oriente vers la poésie. Très jeune, il publie ses premiers poèmes, influencé par les écrivains français et symbolistes de son époque.

Sa première œuvre poétique significative, "Les Flamandes" (1883), met en valeur le quotidien des gens simples de Flandre. Son style évolue vers des descriptions épiques et grandioses, explorant des thèmes tels que la nature, la modernité, le progrès industriel et la condition humaine. Il explore également des sujets sociaux et politiques, exprimant parfois un sentiment de pessimisme face à la société contemporaine.

Verhaeren a écrit une série de recueils poétiques, dont "Les Soirs" (1887), "Les Débâcles" (1888), "Les Villes tentaculaires" (1895) et "La Multiple Splendeur" (1906), parmi d'autres. Ses œuvres ont souvent été caractérisées par leur langage rythmique, leurs métaphores audacieuses et leur utilisation novatrice du symbolisme.

En tant qu'écrivain engagé, Verhaeren a soutenu les mouvements artistiques avant-gardistes de son temps et a eu des liens étroits avec des artistes et écrivains tels que Stefan Zweig, Émile Zola et Rainer Maria Rilke. Sa renommée s'est étendue au-delà des frontières belges et son travail a été traduit dans de nombreuses langues européennes.

En 1914, Verhaeren est bouleversé par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Il s'installe alors en Angleterre pour fuir l'occupation allemande de la Belgique. Cependant, en 1916, il trébuche et est mortellement heurté par un train à la gare de Rouen, mettant fin tragiquement à la vie de l'un des plus grands poètes de langue française de son époque.

Émile Verhaeren a laissé un héritage important dans la littérature européenne du symbolisme, ayant influencé plusieurs générations de poètes. Sa poésie innovante, ses thèmes variés et sa vision lyrique de la modernité ont marqué la poésie française du tournant du siècle.