Joseph Doutre était un écrivain, journaliste, homme politique et avocat québécois, né le 11 mars 1825 à Beauharnois et décédé le 3 février 1886 à Montréal.

Il a étudié au petit séminaire de Montréal, où il a côtoyé plusieurs personnalités éminentes. Après avoir achevé ses études en 1843, il a poursuivi le droit sous la tutelle de juristes éminents tels que Norbert Dumas, Lewis Thomas Drummond et Augustin-Norbert Morin.

Doutre a rapidement commencé à écrire et à contribuer à des journaux tels que le Ménestrel, l'Aurore des Canadas et les Mélanges religieux. En 1844, inspiré par Eugène Sue, il a publié un roman intitulé "Les Fiancés de 1812". Ce livre, jugé immoral par le clergé catholique, a suscité une controverse. Il a également écrit sur des sujets considérés comme tabous, y compris une relation incestueuse, tirée de l'œuvre de Chateaubriand, "René".

Il a été associé à l'Institut Canadien de Montréal, où il a exercé un rôle de leadership et a été élu président en 1852. Ses idées anticléricales et ses demandes d'abolition du système seigneurial, d'éducation non confessionnelle et d'éducation commerciale ont provoqué des tensions avec l'Église catholique et les autorités. Il a été battu lors de ses tentatives pour être élu au Conseil législatif et à l'Assemblée législative.

En tant qu'avocat, Doutre s'est impliqué dans des affaires notables, notamment dans l'affaire Guibord, un différend entourant l'inhumation d'un membre excommunié de l'Église catholique. Malgré sa persistance dans ses convictions athées et son radicalisme, il a exprimé des regrets sur le manque de conciliation à certains moments de sa vie. Il est décédé à Montréal en 1886.

Joseph Doutre s'est marié deux fois, d'abord avec Angéline Varin en 1858, puis avec Harriet Greene, et a été élu bâtonnier du Barreau de Montréal pour le bâtonnat de 1867-1868.