Wilkie Collins, de son nom complet William Wilkie Collins, né le 8 janvier 1824 à Londres et décédé le 23 septembre 1889 à Londres, était un écrivain britannique, considéré comme l'un des précurseurs du roman policier et du roman à suspense.

Fils de William Collins, peintre paysagiste reconnu, et de Harriet Geddes, Wilkie Collins a grandi dans un milieu artistique et intellectuel. Après des études au pensionnat de Maida Hill et à l'école de la Reine à Hanover Square, il intègre l'université d'Oxford mais la quitte avant d'avoir obtenu son diplôme pour se consacrer à l'écriture et au théâtre.

En tant qu'écrivain, Collins a eu une influence majeure sur le genre du roman à suspense et du roman policier. Il a commencé sa carrière littéraire en écrivant des histoires courtes et des pièces de théâtre, mais c'est avec ses romans qu'il a connu le succès.

Son roman le plus célèbre et emblématique est sans doute "The Woman in White" (La Dame en Blanc) publié en 1860. Ce roman est considéré comme l'un des premiers romans à suspense de l'histoire de la littérature anglaise. Il a également écrit d'autres romans majeurs comme "No Name" (Sans nom) en 1862 et "The Moonstone" (La Pierre de lune) en 1868, souvent considéré comme le premier roman policier anglais.

Collins était un écrivain novateur pour son époque, introduisant des éléments tels que des narrateurs multiples, des rebondissements inattendus et des structures narratives complexes dans ses œuvres. Sa capacité à captiver les lecteurs avec des intrigues bien ficelées et des personnages bien développés a contribué à son succès et à sa renommée dans le monde littéraire.

En dehors de sa carrière littéraire, Wilkie Collins était un homme excentrique avec des habitudes de vie peu conventionnelles pour l'époque victorienne. Il a eu une liaison de longue date avec Caroline Graves, avec qui il a eu trois enfants. En raison de problèmes de santé, notamment une dépendance à la drogue, Collins a eu une vie personnelle tumultueuse.

Wilkie Collins a continué à écrire jusqu'à la fin de sa vie, bien que sa santé se soit détériorée. Il est décédé à Londres en 1889 à l'âge de 65 ans. Son héritage littéraire perdure, et ses romans sont toujours appréciés pour leur intrigue captivante, leur suspense et leur contribution à l'évolution du roman policier et du roman à suspense.