Edwin A. Abbott
Edwin Abbott Abbott, plus souvent désigné sous la forme abrégée Edwin A. Abbott, naît le 20 décembre 1838 à Londres, en Angleterre. Fils d’un enseignant, il grandit dans un milieu cultivé, propice au développement intellectuel. Très tôt, il se distingue par ses brillantes aptitudes académiques, notamment en littérature classique et en théologie.
Il poursuit ses études au prestigieux St John's College de Cambridge, où il excelle particulièrement en lettres et en théologie. Ordonné prêtre anglican, Abbott devient directeur de la City of London School à seulement 26 ans, un poste qu’il occupe de 1865 à 1889. Pendant cette période, il publie de nombreux ouvrages savants, notamment des études religieuses, grammaticales, littéraires et philosophiques, démontrant une érudition remarquable.
Mais c’est en 1884 qu’il publie anonymement son œuvre la plus célèbre et la plus singulière : Flatland: A Romance of Many Dimensions. Ce court roman satirique, qui mêle science-fiction, mathématiques et critique sociale, met en scène un univers bidimensionnel peuplé de figures géométriques conscientes. À travers les aventures d’un carré qui découvre l'existence d'autres dimensions (dont la 3e, inaccessible à ses pairs), Abbott interroge les limites de la perception, la rigidité intellectuelle et l’aveuglement face à l’inconnu. Il y déploie également une critique implicite des hiérarchies sociales et du dogmatisme victorien, en particulier sur les rôles de classe et de genre.
Loin d’être un simple auteur de fiction, Abbott est aussi un penseur engagé dans les débats théologiques de son temps. Il défend une lecture critique et rationaliste de la Bible, ce qui lui vaut autant d’admirateurs que de détracteurs. Son Philomythus (1891) ou The Kernel and the Husk (1886) en témoignent.
Abbott meurt à Hampstead, Londres, le 12 octobre 1926, laissant derrière lui une œuvre variée, érudite et marquée par une profonde curiosité intellectuelle.
Conclusion :
Edwin A. Abbott fut un penseur complet, à la fois éducateur, théologien, linguiste et romancier. Son roman Flatland, d’abord marginalisé, est aujourd’hui reconnu comme un chef-d'œuvre précurseur, à la croisée de la science, de la philosophie et de la littérature. En utilisant la fiction mathématique comme métaphore des enfermements sociaux et intellectuels, il a su créer une œuvre intemporelle, toujours d’actualité. Si son nom est moins célèbre que son livre, son influence demeure profonde dans les domaines de la pensée critique, de la science-fiction et de la vulgarisation des idées complexes. Abbott incarne ainsi l’esprit victorien le plus éclairé : rationnel, audacieux et humaniste.
Il poursuit ses études au prestigieux St John's College de Cambridge, où il excelle particulièrement en lettres et en théologie. Ordonné prêtre anglican, Abbott devient directeur de la City of London School à seulement 26 ans, un poste qu’il occupe de 1865 à 1889. Pendant cette période, il publie de nombreux ouvrages savants, notamment des études religieuses, grammaticales, littéraires et philosophiques, démontrant une érudition remarquable.
Mais c’est en 1884 qu’il publie anonymement son œuvre la plus célèbre et la plus singulière : Flatland: A Romance of Many Dimensions. Ce court roman satirique, qui mêle science-fiction, mathématiques et critique sociale, met en scène un univers bidimensionnel peuplé de figures géométriques conscientes. À travers les aventures d’un carré qui découvre l'existence d'autres dimensions (dont la 3e, inaccessible à ses pairs), Abbott interroge les limites de la perception, la rigidité intellectuelle et l’aveuglement face à l’inconnu. Il y déploie également une critique implicite des hiérarchies sociales et du dogmatisme victorien, en particulier sur les rôles de classe et de genre.
Loin d’être un simple auteur de fiction, Abbott est aussi un penseur engagé dans les débats théologiques de son temps. Il défend une lecture critique et rationaliste de la Bible, ce qui lui vaut autant d’admirateurs que de détracteurs. Son Philomythus (1891) ou The Kernel and the Husk (1886) en témoignent.
Abbott meurt à Hampstead, Londres, le 12 octobre 1926, laissant derrière lui une œuvre variée, érudite et marquée par une profonde curiosité intellectuelle.
Conclusion :
Edwin A. Abbott fut un penseur complet, à la fois éducateur, théologien, linguiste et romancier. Son roman Flatland, d’abord marginalisé, est aujourd’hui reconnu comme un chef-d'œuvre précurseur, à la croisée de la science, de la philosophie et de la littérature. En utilisant la fiction mathématique comme métaphore des enfermements sociaux et intellectuels, il a su créer une œuvre intemporelle, toujours d’actualité. Si son nom est moins célèbre que son livre, son influence demeure profonde dans les domaines de la pensée critique, de la science-fiction et de la vulgarisation des idées complexes. Abbott incarne ainsi l’esprit victorien le plus éclairé : rationnel, audacieux et humaniste.
Flatland, Roman d’Edwin A. Abbott2.00 €