Elizabeth Gaskell, née Elizabeth Cleghorn Stevenson, était une éminente romancière et biographe britannique, née le 29 septembre 1810 à Chelsea, Londres, et décédée le 12 novembre 1865 à Holybourne, Hampshire, en Angleterre.

 Jeunesse et Formation :

Elizabeth Gaskell est née à Londres, mais a passé une grande partie de sa jeunesse dans le comté du Cheshire, dans le nord de l'Angleterre. Après le décès de sa mère alors qu'elle était enfant, Elizabeth est allée vivre avec sa tante à Knutsford. Cette ville et la campagne environnante ont profondément influencé son œuvre littéraire.

Elle a reçu une éducation informelle et a développé un intérêt précoce pour la lecture et l'écriture. À l'âge adulte, elle a épousé le pasteur William Gaskell, avec qui elle a eu plusieurs enfants.

 Carrière Littéraire :

Elizabeth Gaskell a commencé à écrire par nécessité financière après le décès de son fils aîné. Elle a commencé à publier des articles dans des journaux et a rapidement acquis une réputation grâce à ses écrits.

Elle est surtout connue pour ses romans, dont "Mary Barton" (1848), qui aborde les problèmes sociaux et économiques du Manchester du XIXe siècle, et "Cranford" (1851-1853), une œuvre humoristique et satirique qui explore la vie dans une petite ville provinciale. Parmi ses autres œuvres notables figurent "Ruth" (1853) et "North and South" (1854-1855).

 Engagement Social :

Gaskell était également très engagée dans des œuvres caritatives et humanitaires. Elle a participé à des efforts pour améliorer les conditions de vie des pauvres et a été proche de diverses organisations philanthropiques.

 Biographe :

Outre ses romans, Gaskell était également une biographe talentueuse. Elle a écrit une biographie de Charlotte Brontë, une amie proche, peu de temps après le décès de cette dernière.

 Décès et Héritage :

Elizabeth Gaskell est décédée en 1865 des suites d'une crise cardiaque. Son œuvre a continué d'être appréciée après sa mort et a contribué à façonner le genre du roman victorien. Son habileté à dépeindre les conditions sociales et son attention à la psychologie de ses personnages lui ont valu une reconnaissance durable. Elle est toujours considérée comme l'une des voix majeures de la littérature victorienne et reste lue et étudiée de nos jours.