Paul Gauguin, né le 7 juin 1848 à Paris et décédé le 8 mai 1903 à Atuona, aux îles Marquises, était un peintre post-impressionniste français de renom. Reconnu pour son style distinctif, sa quête de l'art primitif et son impact sur l'art moderne, Gauguin est également connu pour sa vie aventureuse et tumultueuse.

Après des débuts comme marin, Gauguin s'oriente vers la peinture. Il commence sa carrière artistique en tant qu'amateur, mais à mesure qu'il s'immerge davantage dans le monde artistique parisien, il se rapproche de la communauté impressionniste et développe son propre style. Gauguin participe aux expositions impressionnistes et ses peintures sont influencées par des artistes tels que Pissarro et Cézanne.

Vers la fin des années 1880, Gauguin se détache de l'impressionnisme et cherche à échapper à la société occidentale en quête d'authenticité et de primitivisme. Il s'installe en Bretagne puis part pour la Polynésie française à la recherche d'une culture plus pure et originelle. Cette période marque un tournant dans son art, caractérisé par des couleurs vives, des motifs stylisés et une symbolique profonde. Ses peintures célèbrent la mythologie polynésienne et expriment son désir de retour à une vie simple et primitive.

Parmi ses œuvres les plus emblématiques figurent "D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?" (1897-1898), une toile manifeste résumant ses réflexions sur l'existence humaine.

Cependant, sa vie personnelle fut marquée par des difficultés financières, des problèmes de santé et des relations tumultueuses. Gauguin a également dû faire face à des critiques et à des rejets de la part de la société traditionnelle de l'époque.

Paul Gauguin est décédé aux îles Marquises en 1903, laissant derrière lui un héritage artistique considérable. Bien qu'il n'ait pas connu un grand succès de son vivant, son travail a eu une influence significative sur l'art moderne et il est désormais largement reconnu comme l'un des grands maîtres de la peinture du XIXe siècle. Ses œuvres sont exposées dans les plus grands musées du monde et continuent d'inspirer de nombreux artistes contemporains.