Ann Radcliffe, née Ann Ward le 9 juillet 1764 à Londres et décédée le 7 février 1823, était une écrivaine britannique considérée comme l'une des figures les plus importantes dans le développement du roman gothique.

Elle grandit dans une famille aimante et reçut une éducation privée. À l'âge de 23 ans, elle épouse William Radcliffe, avocat et journaliste, qui deviendra son soutien et son critique littéraire.

La carrière littéraire d'Ann Radcliffe a débuté avec la publication de son premier roman, "The Castles of Athlin and Dunbayne", en 1789. Cependant, c'est avec "The Mysteries of Udolpho" (1794) qu'elle atteint la renommée. Ce roman gothique complexe et captivant se concentre sur les aventures d'une jeune orpheline, Emily St. Aubert, confrontée à des mystères surnaturels et des environnements terrifiants.

Son style d'écriture gothique se caractérisait par des descriptions détaillées, des paysages pittoresques, des atmosphères mystérieuses et des éléments surnaturels, tout en mettant l'accent sur les émotions et les sentiments des personnages principaux.

Radcliffe a publié plusieurs autres romans à succès, tels que "The Italian" (1797) et "The Romance of the Forest" (1791). Ses œuvres ont contribué à populariser le genre du roman gothique en Grande-Bretagne et ont influencé d'autres écrivains, notamment Jane Austen et Sir Walter Scott.

Elle était connue pour maintenir une vie privée, évitant les rencontres publiques et les apparitions médiatiques. Elle était une femme très respectée dans les cercles littéraires de son époque.

Ann Radcliffe est décédée à l'âge de 58 ans à Londres, laissant derrière elle un héritage remarquable dans le domaine du roman gothique. Elle reste une figure emblématique de la littérature anglaise pour son rôle majeur dans l'évolution du genre gothique, ses descriptions évocatrices et ses intrigues mystérieuses qui ont captivé les lecteurs de son époque et continuent d'influencer la littérature aujourd'hui.